In dem Moment, in dem sich die Startboxen öffnen, stürmen 12 athletische Pferde heraus, ihre waghalsigen Fahrer greifen nach der am Zügel befestigten Stange und hoffen, dass das Tuch sie vor dem aufgewirbelten Schnee schützt, wenn sie auf dem zugefrorenen St. Moritzer See vor den miteifernden Zuschauern Geschwindigkeiten von bis zu 60 Stundenkilometern erreichen. Ja, das ist Skikjöring, und ich bin mit dabei.
Die Sportart geht Hunderte von Jahren auf die Zeit zurück, als die Jäger in der Arktis Rentiere einsetzten, um die Weiten der gefrorenen Landschaft auf der Suche nach Nahrung zu durchqueren. Aus dieser Tradition entwickelte sich nach und nach der halsbrecherische, adrenalingeladene Sport, der bei den Olympischen Winterspielen 1928 in St. Moritz, wo er zu einem Winterspektakel geworden ist, das erste und bisher einzige Mal als Disziplin in Erscheinung trat.
Zwei Faktoren machen das Skikjöring in St. Moritz einzigartig und unterscheiden es von der Sportart in den USA oder Norwegen: Erstens ist das Pferd ein Vollblut; zweitens gibt es keinen Jockey, d.h. unsere Pferde werden von dem Skifahrer selbst gesteuert. Wir sind nicht an das Pferd festgebunden, wir halten uns nur an den Zügeln fest; deshalb tragen wir einen Helm und einen Körperschutz, für den Fall, dass wir loslassen müssen.
Das Skikjöring auf dem St. Moritzer See findet während der White Turf-Renntage an drei Sonntagen im Februar statt; es ist ein Publikumsfavorit. Der Fahrer oder die Fahrerin mit den meisten Punkten gewinnt den Skikjöring-Pokal und wird zum «König» oder zur «Königin des Engadins» erklärt. 2017 wurde ich zur ersten Königin. Für meinen Vater ist das ein wunder Punkt, da er selbst den Titel nie gewonnen hat, aber im Grunde ist er stolz auf mich!
Ich bin in St. Moritz aufgewachsen und habe früher im Palace gearbeitet. Mein Vater nahm an Skikjöring-Rennen teil, und von klein auf wusste ich, dass ich in seine Fussstapfen treten wollte. Im Jahr 2009, kurz nachdem ich im Alter von 18 Jahren meine Skikjöring-Lizenz erhalten hatte, nahm ich an meinem ersten Rennen teil und überquerte als erste Frau in der Geschichte des Sports die Ziellinie. Ich war Dritte, was schon ziemlich besonders war.
Es gibt nur sehr wenige Fahrer mit Führerschein – derzeit etwa 15. Wir haben alle Vollzeit-Jobs und verdienen nichts für die Teilnahme an den Rennen. Ich arbeite im Marketing für ein Sportartikelunternehmen; andere sind Skilehrer oder Büroangestellte. Um Erfolg zu haben, darf man keine Angst kennen, man braucht einen starken Kern und muss auch gut im Skifahren sein. Ich bin früher Skirennen gefahren, daher fiel es mir ziemlich leicht.
Beim Rennstart, wenn die Tore sich öffnen, ist die Kraft der Pferde phänomenal. Da muss man sich voll und ganz konzentrieren. Läuft das Pferd nach links oder nach rechts, wird es sich mit einem anderen verheddern? Zum Glück gibt es kaum Unfälle bei diesem Sport, weil wir alle gut aufpassen. Wenn es ein Problem gibt, lässt man los. Die grössten Risiken bestehen darin, dass das Pferd ausrutscht und den Fahrer mit sich herunterreisst oder dass das Tuch hinter dem Pferd von einem anderen zertreten wird.
Beim Training gehen die Pferde mit der vollen Ausstattung nur im Schritt, galoppiert wird erst im Rennen. Es bedeutet, dass es für den Besitzer ein Risiko ist, einem Fahrer ein neues Pferd zu überlassen, weil man erst nach dem Rennen weiss, wie es sich benimmt. Aber weil der Sport ungeheuerlich spannend ist, schicken die Besitzer ihre Pferde gerne hierher, um an Wettkämpfen teilzunehmen. Und natürlich ist es eine Ehre, Teil von etwas so Einzigartigem zu sein und eine St. Moritzer Tradition fortzusetzen.
Wie man Skikjöring in St. Moritz erleben kann
In der nahe gelegenen Stadt Samedan können Sie den Nervenkitzel des Sports mit Hilfe eines Jockeys erleben, der das Pferd beim Skifahren lenkt, was die Sache deutlich weniger gefährlich macht.
Gönnen Sie sich das Spektakel dieses Sports als Zuschauer bei den White Turf-Rennen am 6., 13. und 20. Februar 2022. Wenn Sie an allen drei Skikjöring-Rennen teilnehmen können, schauen Sie jedes Mal von einem anderen Aussichtspunkt aus zu – bei den Startboxen, in der Mitte der Strecke und an der Ziellinie.
